без жертв, но ’броненосец вышел из строя. Несколько
крейсеров осталось охранять нас. Пока закрыли клапан
в котле іи подняли пар в остальных, прошло полтора
часа. За это время командир, находясь на мостике,
весь издергался и охрип от крика. Через каждую ми
нуту он спрашивал по телефону в машину:
— «Когда же вы кончите там?»
И начинал ругаться, нервируя этим работающих
людей.
«Орел» наконец пошел, развив ход и, догнав эскадру,
занял свое место в строю.
Мы шли вдоль берега огромнейшего острова Су
матра, покоренного голландцами. Справа от нас, не
ясно, словно поднявшиеся испарения, синели его за
гадочные берега. Я смотрел на них с жадностью любо
знательного ребенка и дул:ал: забраться бы туда, в
этот новый мир, побродить в девственных лесах, посмо
треть на таинственные озера и реки, окунуться в жизнь
четырех миллионов невиданных мною малайцев. Оста
лись ли где-нибудь на нашей планете вольные земли?
Все захвачено капиталистическими странами. Поверх
ность пролива, ровная, словно литая, сияла голубыми
переливами, с изумрудными оттенками. Над кораблями
носились фрегаты. Иногда эти оригинальные птицы
снижались почти до мачт, паря в солнечных лучах, ко
ричнево-черные, с пурпуровым отблеском на груди, с
острыми полусаженными крыльями, с длинным- раз
двоенным хвостом. Они плавали по воздуху то мед
ленно, как бы приспосабливаясь к ходу судна, то вдруг
уносились вперед с быстротой стрижа. В особенности
интересно было наблюдать за ними в те моменты, ко
гда, спасаясь от врагов, выпархивала из воды летучая
рыба. Словно снаряды от навесного огня, фрегаты па
дали вниз, с необычайной ловкостью набрасывались на
свою поживу, а потом снова взмывали вверх, и почти
у каждого из них в длинном крючковатом носу трепе
тала жертва, сверкая перламутром чешуи.
Мы не переставали получать тревожные вести от
265
