разведочных крейсеров. Им все. мерещились неприятель
ские корабли. Когда этому настанет конец? Каждый
раз- у нас напрасно били' боевую тревогу.
Малаккский пролив постепенно суживался.
В одну из ночей налетел шквал с тропическим лив
нем и грозой. Вот когда был удобный момент для
минной атаки. Неприятельские миноносцы могли при
близиться к нам вплотную, й никто бы их не заметил.
Я представлял себе, что произойдет с эскадрой в со
рок пять кораблей, сбитой в такую тесную шестиколон-
зую кучу, в которую любая торпеда может ударить
без промаха. Теперь и для меня стало ясно, что пред
принятые меры охраны эскадры никуда не годились.
Главное ядро ее представляли четыре новейших одно
типных броненосца. Казалось, вот их-то и нужно было
больше всего охранять. А они, как и броненосцы вто
рого отряда, совершенно не были обеспечены с флан
гов ни быстроходными крейсерами, ни миноносцами.
Разум подсказывал мне, что потеря ничтожного судна
не остановит движения эскадры вперед, но если будет
потоплен первоклассный броненосец, то эго сразу рас
строит все наши планы. А Рожесгвенский поступал как
раз наоборот, превратив лучшие линейные корабли в
охрану: И кого охранял? Транспорты и миноносцы. К
счастью, мы никого не встретили, кроме трех парохо
дов. Их освещали прожекторами, передавая по оче
реди друг другу, пока они не скрылись у нас в тылу.
Утро было пасмурное. В честь праздника благовеще
ния отслужили обедню. Команда была освобождена от
работ.
Крейсер «Алмаз» шел под флагом контр-адмирала Эн-
квиста. Вдруг там появился сигнал, что earn адмирал,
командир и офицеры, находившиеся на мостике, а так
же и сигнальщики, ясно видели десять судов. В них
нельзя было не признать миноносцев, прятавшихся за
встречный английский пароход. Затем они быстро скры
лись в направлении на норд-ост.
На «Орле» все заволновались, ожидая, что сейчас
263
