качнется сражение, но- там ничего не было видно, кроме
упомянутого парохода.
Меня в данном случае удивляло одно: если действи
тельно были усмотрены миноносцы, то почему не пред
приняли энергичных мер против них? Необходимо было
бы моментально выслать за ними погоню из быстро
ходных крейсеров и миноносцев. Скорее всего опять
произошла ошибка. Очевидно, в глазах людей, пора
женных страхом, одно коммерческое судно удесятерялось
и превращалось в целую минную флотилию..
Осталось ходу только на одни сутки — и Малаккский
пролив кончится. Последняя ночь была самая напря
женная. Эскадра прошла .мимо города Малакка. Вид
ны были огни, разбросанные по набережной. Еле уло
вимый береговой бриз доносил до нас пряные ароматы
тропиков. В воображении рисовалась иная жизнь —•
зкзотически-сказочная, без пушек и торпед. Хотелось
броситься за левый борт и плыть прямо на призывно
сверкающие огни.
В одиннадцать часов дня все узкссгй пролива оста
лись позади нас. Эскадра перестроилась в прежний
походный порядок. Транспортам было приказано сле
довать в арьергарде.
После обеда слева показался город Сингапур, рас
положенный на самой южной оконечности Малаккского
полуострова. В бинокль можно было разглядеть око
ло десятка пароходов и два военных корабля, стоявших
в бухте, а также несколько больших цистерн, располо
женных на берегу. За ними смешались в одну кучу бе
лые квадраты зданий, прорезанные путаными линиями
зелени. Отчетливо выделялся только один собор в го
тическом стиле. В городе с населением в -полтораста
тысяч господствовали англичане. Справа от нашего кур
са разбросались пустынные острова с отмелями апель
синного цвета, в окружении зеркальных вод. Казалось,
не проливом, а по могучей реке выплывали мы в го
лубой простор Южно-Китайского моря, в бесконечное
шейное марево.
267
