Я словно нижу, как в переднее помещение бани втал
кивают группу измученных людей. Это поляки и евреи
из Варшавского «гетто», они долгое время находились в
Освенциме и более двух недель пешком брели по зим
ним дорогам Польши и Германии, подгоняемые удара
ми конвоиров. Очень немногие дошли до Бухенвальда,
потому что отстававших пристреливали по дороге.
В душном тепле бани ослабевают намерзшиеся люди,
бессильно опускают свои пожитки, непослушными рука
ми стягивают задубевшую одежду, сбрасывают с ног дере
вянные колодки, оставляя в них отвалившиеся обморо
женные пальцы. Покорные, до жути безропотные, при
вычно выстраиваются вдоль стены, ожидая очередных
приказаний и не обращая внимания на то, как обслуга
бани сгребает в общую кучу их одежду и пожитки. В
противной истоме кружится голова, слипаются глаза, и,
лишь одна несложная мысль одолевает мозг: скорее бы,
как можно скорее уснуть, умереть — не все ли равно?
Лишь бы скорее!
Из обшей толпы только четыре человека еще выде
ляются искорками каких-то остатков энергии. Они дер
жатся вместе, иногда о чем-то перешептываются, и, ког
да по команде эсэсовца вся голая толпа бредет в душе
вое помещение, Иван видит, что эта четверка пытается
протащить с собой какой-то мешок, прикрыва? его свои
ми телами. Это же замечает парикмахер-француз, недав
но назначенный в команду по обслуживанию бани. Пере
глянувшись между собой, не сговариваясь, они понимают
друг друга. Если эсэсовец заметит попытку заключен
ных протащить с собой какие-то веши, то виновных ждет
немедленная смерть. Неужели им самим непонятно это?
Нужно как-то спасти этих неразумных. Хотя бы на пер
вое время спасти.
В это время эсэсовец заинтересовался грязной повяз
кой на ноге одного из заключенных и заставляет ее раз
бинтовать. Он так занят этим делом, что не видит, как
француз вырывает из рук пожилого узника мешок и не
заметно передает Ивану. Мешок оказывается неожидан
но тяжелым, и Иван вдруг чувствует, что внутри шевель
нулось что-то живое. Удивленный, он поспешно заклады
вает этот странный груз рваной одеждой, а когда рас
прямляется, то видит, как француз насильно вталкивает
в дверь душевой протестующего хозяина мешка, а
186
