— Здорово, дорогой! Давно не виделись. — Это тот
самым человек, который подходил к нам вместе с Васи
лием в малом лагере.
— Давай выйдем, поговорим.
— Может, со мной поговорим.? — откуда-то из тем
ноты надвигается внушительная фигура Ивана. И тут
же между мной и незнакомцем оказываются еще два
полосатых человека.
— Лучше со мной. Я разговорчивый, — вихляется
небольшой верткий человек. Это мои «беглецы» беспо
коятся. Заметили, что меня вызвал незнакомый человек.
Незнакомец смеется.
— Да уйми ты их. Съедят, черти.
Пришлось унять. Спускаемся по темной лестнице, и
незнакомец спрашивает:
— У тебя сколько ребят надежных?
— Вспомни последнюю перепись населения Советско
го Союза.
— Ты не дури. Я толком спрашиваю.
— А я толком отвечаю. Статистика есть статистика.
— Слушай. С другим бы я так говорить не стал. Но
тебя мы знаем. Тебе верим. Понял?
— Ничего не понял. Кто это мы?
— Советские люди.
— Я сам еще не исключил себя из их числа.
— Вот поэтому я с тобой и говорю.
В это время наверху открывается дверь, и кто-то кри
чит:
— Номер двадцать шесть тысяч шестьсот шестьдесят
два — к блоковому!
Это мой номер. Бегу наверх и представляюсь блоко
вому, который удивленно таращит на меня глаза. Пере
старались мои помощнички. А жаль. Разговор обещал
быть интересным.
Неожиданно исчез Иван — мой неразлучный друг и
напарник по побегам. Сколько километров прошли мы с
ним по ночным дорогам Германии, ориентируясь по По
лярной звезде; сколько дней провели, затаясь в самых
разнообразных местах. То лежали, распластавшись в
клевере под палящими лучами солнца, боясь поднять
голову и прислушиваясь к голосам проходящих побдизо-
58
