Более 400 метров тянется эта «веселая» дорога с
подъемом в пятнадцать градусов, и не случайно острый
щебень, покрывающий ее, имеет буровато-ржавый цвет.
Каждая пядь этой дороги обильно полита кровью чело
веческой. Какими счастливцами по сравнению с этими
«поющими лошадьми» кажутся знаменитые репинские
бурлаки.
Но вот конец дороги. Специальная, верхняя, команда
арестантов разгружает вагонетку. Эсэсовский солдат де
ловито отстегивает цепь, за которую прикреплен упав
ший, не менее деловито стреляет ему в ухо и приказы
вает отнести труп в штабель таких же трупов около до
щатой кладовой для инструмента.
В один из таких дней работавшему рядом со мной
чеху неожиданно в голову попала пустая бутылка. Ос
колки стекла, брызги крови, вскрик боли и испуга и ди
кий хохот откуда-то сверху. Как будто бы само мрачное
небо Тюрингии хохотало над судьбой этого несчастного.
Оказывается, расположившаяся на верху скалы компа
ния офицеров устроила грандиозную попойку и сейчас
дружным хохотом одобряла меткий удар одного из под
гулявших. Чех оказался крепким человеком и не упал от
ошеломляющего удара. Он стоял, покачиваясь, сжимая
руками разбитую голову. Между пальцами сочилась
кровь и по руке стекала в рукав полосатой куртки.
Забыв всякую осторожность, я схватил его за локоть
и оттащил под один из уступов возвышающейся над на
ми вертикальной скалы. Оказавшийся тут же Иван быст
ро сбросил с одного плеча полосатую куртку и через
мгновение подал мне оторванный рукав своей нательной
рубахи. Туго затянув голову пострадавшего чеха, я тут
же делаю вид, что ничего особенного не произошло и что
я пытаюсь выворотить большую каменную глыбу из-под
основания скалы. Но если офицеры сверху не видели
моего поступка, то его видел один из форарбайтеров.
Вот он подходит ко мне, весело улыбаясь, спокой
ный, неторопливый, и я неожиданно лечу к подножию
скалы от страшного удара в подбородок. В какую-то до
лю мгновения замечаю рывок Ивана в мою сторону и
перехватившую его руку чеха с забинтованной головой.
Быстро вскакиваю на ноги и едва успеваю прикрыть ру
ками лицо от свистящих ударов плети. Чувствую, как
обжигающие удары вместе с клочьями одежды срыва
4
*
61
