мый человек, смущенно опустив глаза и поглаживая ру
кой отросшую на щеках щетину бороды.
— Вы меня извините, ребята. Не сдержался я. Нервы
начинают сдавать. Да тут у кого угодно сдадут. Вы же
не знаете, какую работу мы делаем вот уже полтора ме
сяца.
— Какую? — не сдержался Николай.
— Да вот каждый день к нам доставляют вороха дет
ской одежды. Самой настоящей детской, от трех до де
вяти лет. Разные там -штанишки, рубашонки, платьица,
переднички. И все это бельишко, детское бельишко в
этих самых... в кровавых пятнах, — голос рассказчика
начинает дрожать, становится сдавленным. Руки его
нервно наматывают на кулак подол нательной рубахи.
— И вот это окровавленное детское бельишко мы
рвем на мелкие лоскутки и упаковываем в тюки. Потом
эти тюки куда-то отсылают. Нет, ну что же это такое?—
требовательно спрашивает он, уставясь на нас горящи
ми глазами. — Сколько же можно терпеть это мародер
ство?
И мы с Николаем задаем себе этот же вопрос, по
этому не находим, что можно ответить.
— А сегодня нашел вот это. В кармане детской
кофточки. И вот... не выдержал,—он достает из-за пазухи
и кладет на стол сверток, завернутый в плотную бумагу.
Николай развертывает бумагу, потом грязную белую
тряпку и не успевает положить на стол, как человек поч
ти вырывает эту тряпку из рук и зажимает в кулаке. На
стол падает фотографическая карточка, свернутая в
трубку, и маленькая самодельная кукла, сделанная из
лоскутков. На фотографии молодая красивая женщина
со светлыми пушистыми волосами и темными глазами.
Она нежно поддерживает стоящую рядом на кресле ма
ленькую, лет трех девочку с большим бантом в кудряш
ках. Женщина смотрит на нее ласковыми влюбленными
глазами матери, и губы ее чуть трогает улыбка беспре
дельного материнского счастья. Девочка обнимает ее
шею, смотрит прямо в объектив, и ее большие темные
глаза светятся лукавой гордостью, как будто она хочет
сказать: «Посмотрите, какая я уже большая и хорошая».
На девочке светлое пышное платьице и белый передни
чек с вышитым аистом. Очень далеким, теплым, домаш
ним счастьем веет от этой фотографии, как будто этот
152
