состоявшую кз транспортов: «Анадырь», «Метеор», «Ко
рея» и «Малайя». В хвосте эскадры, в строе клина,
держались крейсеры: «Адмирал Нахимов», «Аврора» и
«Дмитрий Донской», на котором поднял свой флаг
контр-адмирал Энквист. Позади эскадры, в расстоянии
девяти-десяти кабельтовых, следовал госпитальный па
роход «Орел», выделяясь своей праздничной белизной.
На нем, кроме докторов, плыли знатные женщины,
исполняя роль сестер милосердия. Попасть на это судно
было мечтою каждого моряка: там можно по-человече
ски пожить.
На пути нам совсем не попадались встречные суда.
Только иногда далеко на горизонте показывались ан
глийские крейсеры, все еще продолжавшие следить
за нами. Но и они исчезли, когда мы приблизились к
параллели Канарских островов.
По вечерам солнце скрывалось рано — часов в шесть.
На смену ему, заливая простор пунцовым заревом, ши
роко раскидывался крылатый закат. Но он, как всегда
в тропиках, быстро уменьшался в размерах, тускнея,
словно улетая в сторону Америки. И тогда в неизмери
мых глубинах неба загорались крупные и яркие звезды.
Океан не отражал их, соперничая с небом собствен
ными сокровищами, — зыбучая поверхность, разворо
ченная ветром и нашими кораблями, сверкала россыпью
сине-зеленых искр. Можно было целыми часами, не
уставая, любоваться и грандиозными мирами, что мер
цали в вышине, и бесконечно малыми существами, что
фосфорически светились в воде.
ч
Пересекли тропик Рака. Зной усиливался с каждым
днем. Небо бледнело. Воздух был настолько насыщен
горячими испарениями воды, как будто мы находились
в жарко натопленной бане. Люди работали с промок
шими от пота платьями, словно только что побывали
под дождем. Некоторые матросы, поснимав рабочие
куртки, ходили в одних нательных сетках, которыми
запаслись в Танжере. На верхней палубе были устрое
ны души. Все качали окатываться забортной водой.
122
